أعرب البرتغالي ميجيل كاردوزو المدير الفني لفريق ماميلودي صن داونز الجنوب أفريقي، عن سعادته الكبيرة بالتتويج بلقب دوري أبطال أفريقيا، مؤكدًا أن جماهير النادي تستحق الاحتفال بهذا الإنجاز التاريخي بعد سنوات طويلة من الدعم والصبر خلف الفريق.
ونجح صن داونز في حصد لقب دوري أبطال أفريقيا للمرة الثانية في تاريخه، بعدما تفوق على الجيش الملكي المغربي بنتيجة 2-1 في مجموع مباراتي الذهاب والإياب بالدور النهائي، ليعود الفريق الجنوب أفريقي إلى منصة التتويج القارية بعد غياب طويل.
وكان صن داونز قد تغلب على الجيش الملكي ذهابا في مدينة بريتوريا بنتيجة 1-0، قبل أن يتعادل في الرباط بهدف لكل فريق.
وشهدت البطولة تحقيق المدرب البرتغالي ميجيل كاردوزو لإنجاز شخصي مهم، بعدما توج بدوري أبطال أفريقيا للمرة الأولى في مسيرته التدريبية، عقب محاولتين سابقتين لم يكتب لهما النجاح في النهائي. حيث خسر كاردوزو نهائي النسخة قبل الماضية مع الترجي التونسي أمام الأهلي المصري، قبل أن يخسر نهائي العام الماضي أمام بيراميدز.
وفي تصريحات نقلها الموقع الرسمي للاتحاد الأفريقي لكرة القدم “كاف”، حرص كاردوزو على توجيه الشكر لجماهير صن داونز، مؤكدًا أن هذا التتويج جاء مكافأة لهم على دعمهم المستمر للفريق في مختلف الظروف.
وقال المدرب البرتغالي: “أهدي هذا اللقب إلى جماهير صنداونز التي لم تتوقف عن الإيمان بالفريق. الجماهير ساندتنا طوال الوقت وكانت دائمًا تدفعنا للأمام، وهم يستحقون هذه الفرحة بكل تأكيد”.
وأضاف: “الطريق لم يكن سهلًا على الإطلاق، اللاعبون بذلوا مجهودًا كبيرًا طوال البطولة، وأشعر بالفخر بما قدموه داخل الملعب. الجميع عمل بجد من أجل الوصول إلى هذه اللحظة”.
كما خص كاردوزو الجماهير التي سافرت إلى العاصمة المغربية الرباط بإشادة خاصة، بعدما حرصت على التواجد خلف الفريق في واحدة من أهم مباريات النادي القارية، مؤكدًا أن حضورهم كان له تأثير معنوي كبير على اللاعبين.
وتابع: “أشكر الجماهير التي حضرت إلى الرباط لدعم الفريق. كانوا رائعين ومنحوا اللاعبين دفعة قوية. نُقدّر كثيرًا ما قدموه من دعم وتضحيات من أجل مساندة النادي في هذه الليلة التاريخية”.
وأكد مدرب صن داونز أن لاعبيه تعاملوا بتركيز كبير مع النهائي رغم الضغوط الجماهيرية والإعلامية، موضحًا أن الفريق عرف كيف يسيطر على مشاعره في المواجهات الحاسمة.
واختتم كاردوزو تصريحاته قائلًا: “مثل هذه المباريات تكون دائمًا مليئة بالمشاعر والضغوط، لكن اللاعبين فهموا المطلوب منهم وقدموا أداءً مميزًا، واستحقوا التتويج باللقب”.
يذكر أن نادي صن داونز قد خسر لقب الدوري المحلي لصالح منافسه أورلاندو بايرتس بفارق نقطة وحيدة بعدما جمع 68 نقطة مقابل 69 لفريق القراصنة.