في خطوة قد تشعل سوق الانتقالات الصيفية، بدأ نادي مانشستر يونايتد تحركاته للتعاقد مع النجم البرتغالي رافائيل لياو لاعب ميلان الإيطالي، والذي يدرس بدوره خوض تجربة جديدة في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال الموسم المقبل.
ويعد لياو واحدا من أبرز المواهب الهجومية في كرة القدم الأوروبية خلال السنوات الأخيرة، بعدما قضى سبعة أعوام داخل صفوف ميلان نجح خلالها في ترسيخ مكانته كأحد أهم لاعبي الفريق. وخلال تلك الفترة، ساهم اللاعب بشكل مباشر في 145 هدفا ما بين تسجيل وصناعة خلال 291 مباراة خاضها بقميص النادي الإيطالي في مختلف المسابقات.
ورغم الأهمية الكبيرة التي يمثلها لياو بالنسبة لميلان، فإن التقارير تشير إلى أن النادي الإيطالي يستعد لمرحلة إعادة بناء شاملة بعد موسم مخيب للآمال انتهى بفشل الفريق في التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، وهو ما فتح الباب أمام احتمالية رحيل عدد من النجوم البارزين، وعلى رأسهم الجناح البرتغالي.
وبحسب تقارير صحفية إيطالية، فقد أجرى مانشستر يونايتد اتصالات أولية مع ممثلي اللاعب من أجل استكشاف إمكانية إتمام الصفقة خلال فترة الانتقالات الحالية. كما أبدى أرسنال اهتمامه باللاعب، إلا أن أيا من الناديين لم يتقدم بعرض رسمي حتى الآن.
ويسعى مانشستر يونايتد إلى تعزيز قوته الهجومية بعد موسم شهد تحسنا ملحوظا في النتائج تحت قيادة المدرب المؤقت مايكل كاريك، الذي نجح في قيادة الفريق إلى المركز الثالث في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو أفضل مركز يحققه النادي منذ فترة أولي جونار سولشاير.
وكان يونايتد قد دعم خط هجومه الصيف الماضي بالتعاقد مع ماثيوس كونيا وبرايان مبيومو وبنجامين سيسكو، حيث اعتمد عليهم كاريك بشكل كبير طوال الموسم. ومع ذلك، لا يزال النادي يبحث عن جناح هجومي من الطراز الرفيع قادر على صناعة الفارق في المباريات الكبرى، ويعتقد المسؤولون أن رافائيل لياو يمتلك المواصفات المطلوبة لشغل هذا الدور.
وفي تصريحات سابقة، لم يخف لياو إعجابه بمانشستر يونايتد، مؤكدا أن أسطورته المفضلة هو النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، الذي تألق لسنوات طويلة بقميص النادي الإنجليزي.
وقال لياو في إحدى المقابلات: "أحب مانشستر يونايتد لأن مثلي الأعلى هو كريستيانو رونالدو. كنت أشاهد مباريات الفريق كثيرا عندما كنت أصغر سنا". كما أشار أيضا إلى إعجابه بنادي أرسنال، ما يزيد من احتمالات اشتعال المنافسة بين العملاقين الإنجليزيين على خدماته.
وفي الوقت نفسه، تشير التقارير إلى أن أولويات مانشستر يونايتد في سوق الانتقالات تتمثل في التعاقد مع جناح قادر على حسم المباريات ولاعب وسط جديد لتعويض رحيل البرازيلي كاسيميرو في نهاية الموسم. ويرتبط النادي كذلك باهتمام قوي بالتعاقد مع البرازيلي إيدرسون لاعب أتالانتا الإيطالي.
ومع استمرار الاتصالات وعدم تقديم أي عرض رسمي حتى الآن، تبقى صفقة رافائيل لياو واحدة من أبرز الملفات التي ستخطف الأنظار خلال الأسابيع المقبلة، في انتظار معرفة ما إذا كان النجم البرتغالي سيحقق حلمه بالانتقال إلى الدوري الإنجليزي الممتاز عبر بوابة مانشستر يونايتد أو أرسنال.